Kenia: Una papa Shangi modificada genéticamente mostró resistencia completa al tizón tardío en ensayos de campo
La incorporación de tres genes provenientes de parientes silvestres permitió controlar la enfermedad sin fungicidas. La tecnología podría reducir pérdidas, costos productivos y exposición de los agricultores a productos químicos.
Una versión genéticamente modificada de la variedad Shangi mostró resistencia completa al tizón tardío durante ensayos de campo realizados en Kenia.
El desarrollo fue realizado por la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia (KALRO) y el Centro Internacional de la Papa (CIP), con el objetivo de proteger una de las variedades más cultivadas y demandadas del país.
Tres genes de resistencia
Los investigadores incorporaron en Shangi tres genes de resistencia provenientes de parientes silvestres de la papa. Esta combinación, denominada tecnología 3R, busca ofrecer una protección más duradera frente a diferentes poblaciones de Phytophthora infestans.
El evento biotecnológico seleccionado, identificado como Sha.105, conservó las principales características agronómicas y comerciales de la variedad original, pero incorporó resistencia frente al patógeno causante del tizón tardío.
Resistencia completa en ensayos confinados
Los ensayos de campo confinados realizados en diferentes localidades y campañas mostraron que las plantas modificadas permanecieron protegidas frente al tizón tardío sin necesidad de aplicaciones de fungicidas.
En las mismas condiciones, las plantas convencionales susceptibles resultaron afectadas por la enfermedad. Los estudios también evaluaron el comportamiento agronómico, la composición de los tubérculos y los posibles riesgos ambientales.
Una enfermedad que puede destruir el cultivo
El tizón tardío es una de las principales limitantes sanitarias de la producción de papa en Kenia. La enfermedad se desarrolla rápidamente bajo condiciones húmedas y frescas y puede provocar pérdidas severas cuando no se controla oportunamente.
Los productores dependen actualmente de aplicaciones frecuentes de fungicidas. En campañas con alta presión sanitaria pueden necesitarse numerosas intervenciones, aumentando los costos y los riesgos de exposición para trabajadores y ambiente.
Posibles beneficios económicos
Una evaluación del CIP estimó que la adopción de la papa Shangi con genes 3R podría generar beneficios netos anuales cercanos a US$8,2 millones en Kenia.
La reducción del uso de fungicidas permitiría disminuir los costos de producción, mejorar los rendimientos y ofrecer una mayor estabilidad a los agricultores frente a campañas con elevada presión de la enfermedad.
Todavía no está disponible comercialmente
A pesar de los resultados obtenidos, la nueva papa aún debe completar las evaluaciones ambientales, de bioseguridad y desempeño agronómico exigidas por las autoridades de Kenia.
Una vez cumplidos los procedimientos regulatorios, el material podrá avanzar hacia su registro varietal, multiplicación de semilla y eventual liberación comercial.
La tecnología fue presentada durante el Congreso Mundial de la Papa que se desarrolla en Naivasha, donde también se analizaron estrategias para ampliar el acceso a semilla de calidad y fortalecer la producción nacional.
Fuente: The Star
